História do Patchwork & Quilt

Os primeiros tecidos foram produzidos nas antigas civilizações ao longo do Ganges, Eufrates e Nilo.  Provavelmente, lá também surgiram os primeiros sinais de costura e bordado.  Por sua constituição de material frágil e vulnerável ao tempo, fica difícil estabelecer dados reveladores sobre o início desse trabalho.

Da Idade da Pedra aos dias atuais o homem se preocupa em melhorar a sua qualidade da vida, e nessa busca, em algum momento, percebeu então que, juntando duas ou mais camadas de tecidos ele estaria mais protegido e aquecido.

Os romanos dormiam em uma espécie de "colchonete" ao qual davam o nome de "culcita", que significa "saco enchido, colchão ou almofada".  Do latim "culcita" derivou "cuilte" (forma francesa) que eu origem a palavra inglesa Quilt.

As primeiras evidências de Quilts (acolchoados) são relíquias antigas encontradas em tumbas de reis, rainhas, faraós, lordes e guerreiros da China, Egito, Índia e Pérsia.

Mas, até o século XVI, pouco se fazia referência a esse trabalho, que começou a ser difundido e valorizado na época das Cruzadas, distinguindo-se como arte manual em toda a Europa Ocidental.

Os guerreiros das Cruzadas trouxeram a idéia do Oriente Médio, período em que se começou a usar essa arte para se fazer o Quilt (colcha), utilizando-se desta técnica para acolchoar as armaduras.  Depois disso, vieram os artigos domésticos.

A essa arte de acolchoar foram somados os bordados e as aplicações, dando origem a tapetes, cortinas, bandeiras e artigos de vestuário.  Tornando-se um meio de vida para os camponeses que tinham habilidade para combinar cores e tecidos diferentes, executando trabalhos elaborados e decorativos que chamavam atenção.  Da cabana ao castelo, ninguém resistiu, e além da beleza, a utilidade também serviu para que mantivesse presente até os dias de hoje.

Em países com inverno mais ameno, o Quilt (acolchoado) era mais moderado (recheio menos espesso), onde era freqüente usá-lo apenas como decoração.  Foram surgindo novas tendências, cada qual com a tradição de cada povo, dando individualidade ao trabalho, tornando-se fácil para um historiador distinguir a origem de um Quilt pelos desenhos (padrão) e materiais utilizados.

Os materiais eram bastante variados.  Sedas e adamascados na França e Itália.  Na Espanha brocados e veludos.  Nas Ilhas britânicas davam preferência ao linho.  Para fazer o recheio usavam mantas velhas, flanelas velhas, papel, lã de carneiro, musgos, penas, etc.

Foram os colonos europeus que levaram para o Mundo Novo essa herança cultural e artística.

A primeira referência de um Quilt na América, data do final do século XVII, onde constava no inventário doméstico de um capitão do mar em Massachussets.

A colcha de retalhos começou a se popularizar entre 1825 e 1875.  Os colonos haviam trazido os seus Quilts do Velho Mundo, mas quando começaram a desbravar o oeste americano, acolchoar tornou-se um recurso importante para a sobrevivência dos mesmos.]

Os Quilts eram usados como camas, coberturas de portas e janelas, tapetes e até como pagamento de dívidas.

A distância geográfica e a escassez de tecidos deu início a utilização e reciclagem de roupas e colchas, revelando-se a prática do então Patchwork.  Habitar nas Grandes Planícies Americanas era viver isolado do mundo.  Tal isolamento contribuiu para o surgimento de !cubinhos ou mutirões (bee quilted), onde as mulheres costumavam se reunir, sempre na casa da mais experiente, que oferecia um almoço para as que vinham ajudar a acolchoar.  Assim, novas composições foram criadas e nomeadas refletindo a época e o meio de vida desses desbravadores.  Blocos como log cabin (cana de blocos), bear's paw (pata de urso), cactus baskets (cesta de cactus) etc. refletem tais origens.  Como também podemos concluir que as colchas comunitárias se originaram nesses mutirões (Memory Quilt, Álbum Quilt, Signature Quilt, etc).

No Velho Mundo, principalmente na Inglaterra, os Quilts eram feitos com um medalhão central, normalmente em tecido impresso, cercado por bordas em appliqué (bordados aplicados), ou bordas trabalhadas com pedaços de tecidos.  Com o reaproveitamento de tecidos, os retalhos eram mais enfatizados, evoluindo para um trabalho inteiro e não só nas bordas, surgindo a distinta colcha de retalhos americana.  Foi a necessidade de sobrevivência, que deu origem a esssa arte de reunir retalhos coloridos.

Em muitos Quilts antigos encontramos uma teia de aranha bordada em um canto como reconhecimento da habilidade dessa pessoa.  Frequentemente, também, se encontra algum erro deliberado em um patchwork, tal como um motivo repetitivo trabalhado na cor errada.  Isso reflete a crença de que somente Deus pode criar com perfeição.

O Patchwork é uma arte admirada e reconhecida mundialmente.  Com o passar dos anos, as composições foram ficando mais elaboradas e sofisticadas, e hoje estão em museus e exposições espalhadas em todo o mundo.